Фамилия Пушевский — один из примеров, где за привычным звучанием может скрываться неожиданная основа. На слух она кажется связанной с «пушкой» или «пушкарем», но тут есть нюанс. В русской ономастике фамилии на -ский типичны для дворянства и духовенства, но Пушевский — скорее исключение: она не столько польско-шляхетская, сколько восточнославянская, образованная от прозвища.

Корень здесь — «пуш», но не от орудия, а от глагола «пушить» (взбивать, делать пушистым) или от диалектного «пуша» — пена, пух, что-то лёгкое. Прозвище «Пух» или «Пушок» давали человеку с мягкими волосами, полному или с лёгким характером. В некоторых говорах «пуша» означала и «опушка» (край леса), так что прозвище могло быть и топографическим — живущий на опушке. Через суффикс -ев- (притяжательное значение) образовалась фамилия Пушев, а затем, по модели фамилий знати и переселенцев, добавили -ский, чтобы звучало «благороднее». Так Пушевские могли появиться среди однодворцев или казаков, стремившихся к статусу.

Вторая версия, пусть и менее вероятная, — связь с «пушкой». Если предок был пушкарём или жил возле пушечного двора, фамилию могли дать по роду занятий. Но тогда мы бы чаще встречали Пушевского в списках служилых людей XVII века, а не Пушева. Скорее всего, Пушевский — это «облагороженная» форма более простой фамилии Пушев, которую носили крестьяне из южнорусских регионов (Курская, Воронежская губернии). Там суффикс -ский активно добавляли при переписях, чтобы отличить однофамильцев или придать веса.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральной России и на Украине. В польском языке есть схожая Puszewski, но она образована от названия местности Пушево (Puszewo), что подтверждает: корень «пуш» в славянских языках означал нечто рыхлое, пустое или пушистое, а не военное. Так что Пушевский — не про пушки, а про мягкость, пух или опушку леса.