Фамилия Пушинский — одна из тех, что рождалась не от имени, а от прозвища или географического названия. Её основа — слово «пух» или «пуша» (пушка, пушок), и здесь открывается сразу несколько версий происхождения.

Самая прямая и правдоподобная: прозвище Пух или Пуша давали человеку за внешность — мягкие, пушистые волосы, бороду, усы, либо за лёгкий, незлобивый характер. В старину прозвища такого рода были распространены: Пух, Пушка, Пушинка. От них и пошли фамилии Пушин, Пухов, Пушинский. Суффикс -ский указывает на дворянский или шляхетский способ образования — так часто оформляли фамилии по названию имения или местечка. То есть Пушинский мог означать «выходец из Пушина» или «владелец Пушина» — гипотетической деревни или хутора с таким названием.

Менее очевидная, но возможная версия: связь с польским словом «puszyć» (пыжиться, важничать) или «puszka» (банка, жестянка). В польской ономастике фамилия Puszyński встречается, и в русском варианте могла адаптироваться в Пушинского. Если предки были из западных регионов (Белоруссия, Украина, Польша), фамилия могла прийти оттуда.

Третий вариант — профессиональный. В некоторых говорах «пушка» означала не только орудие, но и меховую опушку, бахрому. Мастер по изготовлению пуха, перопух, торговец пухом — вполне реальный предок-ремесленник.

Географически фамилия Пушинский встречается на западе России, в Беларуси и на Украине — там, где суффикс -ский особенно характерен. Среди дворянских родов такая фамилия не числится в известных родословных книгах, что говорит о её позднем, часто крестьянском или мещанском происхождении — фамилию могли дать при переписи по прозвищу или по месту жительства.

В любом случае, корень «пух» несёт мягкость, лёгкость, воздушность — и, скорее всего, предок Пушинских был человеком с пышной шевелюрой или добрым нравом.