Фамилия Пушина образована от мирского имени или прозвища Пуша — так в старину называли человека, минуя церковное крестильное имя. Первая версия связывает это имя с родительским пожеланием: надеясь иметь красивого и здорового мальчика, его могли назвать Пушей — от слова «пухлый», то есть крепкий, упитанный. Вторая версия видит в основе прозвище, которое давали человеку с пышными, густыми волосами, либо торговцу мехами и пушниной.

Словообразовательная модель проста: к основе Пуша добавили суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность. Пушина — буквально «дочь или жена Пуши», а изначально так могли назвать ребёнка или домочадца. Такая модель типична для северных и центральных русских земель, где мирские имена держались особенно долго.

Ономастический материал подтверждает древность корня. В трудах С. Б. Веселовского упоминается Пух Иван Васильевич Тетерин, дьяк 1538–1549 годов, а его сын Тимофей Пухов известен как эмигрант времён Ивана Грозного. Пух и Пуша — однокоренные формы, и это показывает, что основа бытовала в разных вариациях ещё в XVI веке.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, прозвище Пуша возникло из внешнего признака — пышные волосы. Такие прозвища давали легко и охотно, и они не требовали особого повода. Версия о торговле пушниной возможна, но менее вероятна: для купца или промышленника чаще использовали бы слово «пушник» или «пушкарь», а Пуша звучит как уменьшительно-ласкательная форма, больше подходящая для человека, а не для занятия.

В фамилии Пушина ударение падает на первый слог, и это отличает её от притяжательных форм с суффиксом -ин, где ударение часто смещается. Сама фамилия встречается преимущественно в центральной России и Поволжье, что согласуется с ареалом бытования мирских имён.

Таким образом, потомок человека по имени Пуша со временем получил фамилию Пушина. Сегодня она звучит как обычная русская фамилия, но за ней стоит живая история прозвища, которому почти пять веков.