Фамилия Пуставетова — редкий случай, когда прозвище буквально рисует картину: «пусто» и «вето», то есть пустая ветка, сухой сук без листьев. В старых русских говорах «вето» или «ветвь» — не только ветка, но и хворост, валежник. Прозвище Пуставет мог получить человек тощий, долговязый, с жидкими волосами или, скорее, хозяин, у которого в хозяйстве «один хворост» — ничего путного. Есть и вторая, менее поэтичная версия: искажённое «Пустоветов» от «пустой ветер» (бесполезный, легкомысленный человек). Но первая этимология надёжнее, поскольку «вето» в значении «ветка» — живое диалектное слово, а «ветер» в основе фамилий встречается реже и обычно в форме Ветров.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: сначала было прозвище Пуставет, затем его дети стали Пуставетовыми — то есть «из рода Пуставета». Фамилия не дворянская и не купеческая: носителями были крестьяне или однодворцы из южнорусских регионов. В документах XVII–XVIII веков следов почти нет, но в переписях XIX века Пуставетовы встречаются в Тамбовской, Воронежской и Курской губерниях — областях, где диалектное «вето» было в ходу.

Интересная деталь: фамилия могла писаться через «о» — Пусто ветов, и тогда смысл меняется на «пустой ветер» (пустое место, болтун). Однако в архивных записях устойчиво закрепилась форма с «а»: Пуставетова. Женский вариант — Пуставетова — естественное окончание для замужней женщины или дочери, но в современном употреблении фамилия не склоняется по полу: говорят и пишут одинаково.

По сравнению с однокоренными Пустоваловыми или Пустозёровыми, Пуставетова — редкая, почти штучная. Встретить её можно скорее в деревнях Черноземья, где до сих пор помнят старые прозвища. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваш предок был человеком с юмором или, наоборот, с горькой долей — прозвище не ласкательное, а скорее констатирующее: «пустая ветка, ни кола ни двора».