Фамилия Пустогвар — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычностью. На слух она кажется почти нарочито составленной, но на деле это редкое и древнее прозвище, которое закрепилось в качестве фамилии. Разберем её по частям.

Основа фамилии — прозвище «Пустогвар». Первая часть, «пусто-», в русских прозвищах часто указывала на нечто пустое, лишённое содержимого или бедное. Вторая часть, «гвар», скорее всего, восходит к глаголу «гаварить» (говорить) или к слову «гвара» — в некоторых говорах так называли шум, гам, крик. Таким образом, «Пустогвар» — это «пустозвон», «пустобрех», человек, который много говорит без дела, любитель пустых обещаний или хвастовства. Это типичная модель для русских прозвищ, которые давали по характеру или поведению.

Модель образования фамилии — бессуффиксная. Чаще всего фамилии образовывались с помощью суффиксов -ов, -ин, -ский, но Пустогвар застыла в форме чистого прозвища. Это указывает на то, что прозвище было настолько ярким и устойчивым, что его не стали переделывать в стандартную форму. Такое встречается у фамилий, которые зафиксировались в документах XVII–XVIII веков, когда фиксация шла по живому произношению.

Географически фамилия редкая. Её можно встретить в центральных и северных областях России, где были сильны традиции прозвищной номинации. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямых аналогов нет, но есть однокоренные: Пустовалов, Пустозвонов, Говорухин. Пустогвар стоит в этом же ряду, но звучит архаичнее.

Интересно, что вторая часть «-гвар» может быть связана не с говором, а с древнерусским «гваръ» — «шум, крик» (от общеславянского *gъvarъ). Если так, то прозвище означает «пустой шум», то есть человек, который создаёт видимость деятельности, но без результата. В любом случае, носитель фамилии Пустогвар в XV–XVII веках был, скорее всего, крестьянином или посадским человеком, получившим меткое прозвище за словоохотливость или хвастовство.

Сейчас фамилия сохранилась в единичных случаях, и её носители могут гордиться редкой и выразительной «говорящей» фамилией, которая без словаря рассказывает о характере предка.