Фамилия Пустоселов звучит как загадка: что за «пустой сел»? На самом деле за ней стоит не действие, а прозвище, и корень у него, скорее всего, растительный, а не социальный. Разбор начнем с основы.

В основе фамилии лежит мирское имя или прозвище Пустосел. По самой вероятной версии, так называли не человека, а растение. В «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля пустоселом именуют пустырник, купырь, морковник, а в более широком смысле — любую крупную сорную траву, бурьян, чертополох или осот. Слово составное: «пустой» и «сел» (от «селить», «садить»), то есть буквально «то, что селится попусту», сорняк.

Почему растение стало личным именем? Скорее всего, мы имеем дело с так называемым растением-оберегом. В народной культуре колючие, жгучие, пахучие травы — чертополох, крапива, полынь — наделялись магической силой отгонять нечисть. Называя ребенка Пустоселом, родители как бы давали ему защиту: считалось, что злая сила побоится приблизиться к тому, кто носит имя колючего оберега. Это распространенная практика для мирских имен, которые давали до крещения или наряду с ним.

Есть и вторая, менее поэтичная версия: Пустоселом могли прозвать человека, который вел праздный, «пустой» образ жизни, то есть бездельника. Однако она выглядит слабее: для обозначения лентяя в русских говорах существовали десятки других, более выразительных слов, а вот связка «пустосел — сорняк» зафиксирована словарем Даля напрямую. Поэтому версия с растением-оберегом правдоподобнее.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: Пустосел → Пустоселов, то есть «сын Пустосела», потомок человека с таким прозвищем. Фамилия относится к распространенному типу патронимических фамилий, которые формировались на Руси с XIV–XVII веков, когда мирские имена постепенно закреплялись за потомками.

В документах времен Великой Отечественной войны встречается Пустоселов Егор Андреевич, 1923 года рождения. За доблесть и отвагу в боях он был награжден медалью «За боевые заслуги». Это конкретное упоминание — редкая удача для генеалогического поиска: по таким записям можно проследить судьбу рода.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно — процесс становления русских фамилий был долгим и неравномерным в разных регионах. Но одно можно сказать наверняка: Пустоселовы — это памятник народной культуры, где названия трав, обереги и вера в их силу переплелись с обычной русской словообразовательной моделью.