Фамилия Путинов — яркий пример русской фамилии, образованной от мирского имени, прозвища или профессии. В её основе лежит слово «путь», но не в современном абстрактном значении, а в конкретном, бытовом.

Самый прямой вариант происхождения — от прозвища Путь или Путило. В древнерусском языке «путь» означал не только дорогу, но и «пользу», «толк». Человека могли назвать Путилом, если он был удачлив в делах, «путный», то есть дельный, разумный, умеющий найти выход. Или, наоборот, иронично — если он вечно плутал. Суффикс -инов указывает на принадлежность: Путинов — сын Пути (или Путилы). Такая модель типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда отчество закреплялось за потомством.

Менее распространённая, но возможная версия — происхождение от названия профессии. Путиной в некоторых говорах называли паутину, а путином — паука. Соответственно, Путинов мог быть потомком ткача или прозвище получил за худобу и длинные руки. Однако эта гипотеза слабее: прозвище «Паук» встречается чаще, а «Путин» в значении «паук» фиксируется в диалектах редко.

С точки зрения географии, фамилия Путинов не привязана к одной местности. Она встречается и на севере, и в центральных областях России, что подтверждает её прозрачный корень. В отличие от фамилий на -их/-ых, которые концентрируются в северных регионах, Путиновы рассеяны шире.

Интересная деталь: фамилия Путинов — родственница более частых Путиных и Путиловых. Все они идут от одного корня, но разные суффиксы указывают на разные варианты прозвищ. Путинов — от формы «Путило» (как «тянуло» от «тянуть»), а Путин — от краткой формы «Путь». В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) эта модель описывается как стандартная для отчеств от мирских имён.

Таким образом, предки современных Путиновых — скорее всего, люди, которых в своей среде называли «путными», то есть толковыми и дельными. Фамилия не несёт сословной окраски: её могли носить и крестьяне, и посадские люди, и служилые.