Фамилия Пузавова — женская форма фамилии Пузавов, и её разбор стоит начать с мужского варианта, который образован по типичной русской модели с суффиксом -ов. Это значит, что в основе лежит прозвище или имя, оканчивающееся на согласный или -о, к которому добавлялся притяжательный суффикс, указывающий на принадлежность: «чей?» — Пузавов, то есть сын или потомок Пузавого.

Корень здесь очевиден — «пуз-», связанный со словом «пузо» (живот, брюхо). В русских говорах слово «пузатый» имело не только прямое значение «толстый», но и переносное: так могли называть человека с большим, выдающимся животом, что в крестьянской среде часто воспринималось как признак достатка и сытости. Однако у прозвища мог быть и ироничный оттенок — так дразнили невысокого, кругленького человека или, наоборот, того, кто любил поесть. Встречается и другая версия: в некоторых диалектах «пузаном» называли не только упитанного, но и упрямого, надутого человека, что добавляет прозвищу психологический подтекст.

Сам суффикс -ав- в основе (Пузавов, а не Пузов) указывает на прилагательное с оттенком качества: «пузавый» — обладающий заметным пузом. Такая модель словообразования характерна для русских фамилий, образованных от прозвищ с суффиксами -ав-, -ив- (ср. Кривов, Сухоруков). Таким образом, фамилия Пузавов могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где внешние особенности человека служили основой для прозвища, которое затем закреплялось за родом.

Географически фамилия Пузавов, а значит и Пузавова, встречается преимущественно в центральных и южных регионах России — в Воронежской, Курской, Ростовской областях, а также в Поволжье. Это не редкая, но и не широко распространённая фамилия, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, один или несколько родоначальников с таким прозвищем жили в определённой местности, и фамилия не разошлась по всей стране массово.

Написание фамилии с двумя «в» (Пузавова) не должно вводить в заблуждение: это стандартная форма для женского рода с суффиксом -ов- и окончанием -а. В мужском варианте — Пузавов — ударение обычно падает на второй слог: Пузáвов, хотя в некоторых говорах возможно смещение на первый слог. В целом, фамилия Пузавова — это прямое указание на предка, которого в народе прозвали Пузавым, и это прозвище, несмотря на кажущуюся простоту, могло нести в себе как насмешку, так и уважение к его сытости и достатку.