Фамилия Пянов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с числом. В большинстве русских фамилий на -ов корень указывает на имя или профессию, но здесь основа «пян-» заставляет задуматься: что это — искажённое «пьян» или что-то другое?

Самая правдоподобная версия — происхождение от прозвища Пяной (или Пяный). В северных и сибирских говорах слово «пяной» означало «пьяный». Однако не спешите записывать предка в горькие пьяницы. В старину такие прозвища давали не столько за порок, сколько за внешность: красный нос, хриплый голос, склонность к весёлости — или просто как оберег от сглаза, от обратного. Сравните с фамилиями Пьянов, Пьянков — они того же корня, но с разными суффиксами. Пянов — более редкая форма, возможно, результат закрепления в документах через «ять» или просто местное произношение.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — отчество от имени Пян. В дохристианской Руси встречались имена-числительные: Первой, Второй, Пятой. Пян могло быть диалектным вариантом имени Пятой (от «пять»). Тогда Пянов — «сын Пятого». Такая модель типична для многих русских фамилий (Шестаков, Семиков), но для Пянова это лишь гипотеза без твёрдых письменных подтверждений.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в центральных и северных регионах России, где было принято патронимическое окончание. Если бы предок жил на юге или западе, мы бы встретили Пяненко или Пянович. Географически Пяновы встречаются разрозненно, без ярко выраженного гнезда, что говорит о спорадическом возникновении в разных местах.

Известных носителей, оставивших яркий след в истории, нет — фамилия остаётся в тени более частых Пьяновых. Это не делает её менее интересной: перед нами типичный пример того, как народная этимология и местные говоры создают редкую форму из обычного корня. Если ваш предок был Пянов, он почти наверняка получил прозвище от односельчан за какую-то заметную черту — и эта черта сохранилась в фамилии на века.