Фамилия Пянтина — женская форма фамилии Пянтин, но в разговоре о происхождении обычно исходят из мужского варианта. Она образована от прозвища или имени Пянтя, а тот корень, что бросается в глаза — «пять» — на самом деле может ввести в заблуждение.

Самая прямая версия: Пянтя — это диалектное, искажённое произношение слова «пятка» или «пята». В северных и сибирских говорах «пянтить» значило «идти следом, наступать на пятки». Отсюда прозвище Пянтя могли дать человеку, который ходил за кем-то по пятам, постоянно следовал за другим, либо, наоборот, тому, кто имел какую-то особенность стопы или походки. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Пянтин, то есть сын или потомок Пянти.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с числительным «пять». В этом случае Пянтя — это народная форма канонического имени Пантелеймон (от греч. «всемилостивый»), где «пять» появилось в результате народной этимологии: Пантелеймон — Пантя — Пянтя — «пять». Однако такое переосмысление встречается реже, чем живая связь с диалектным глаголом.

Фамилия Пянтин и Пянтина — довольно редкие. Они встречаются в основном на Русском Севере, в Архангельской области и в Поволжье, где сохранялись старые говоры. Исторически носители фамилии — скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие прозвище в быту; фамилия закрепилась в XV–XVII веках, когда на Севере активно формировались родовые имена без участия дворянского сословия.

В словаре русских фамилий Б. Унбегауна нет отдельной статьи о Пянтине, но модель «основа-прозвище + -ин» описана как типичная для северорусской ономастики. Если искать однокоренные, то это Пяткин, Пятаков — все они от «пяты», «пятки», и Пянтина стоит в том же ряду, но с характерным северным произношением.