Фамилия Пянтин — редкий случай в русской ономастике, где основа не бросается в глаза сразу. Самое очевидное, что приходит на ум: связь с числом «пять» или глаголом «пятить» (пятиться). Однако, если присмотреться к словообразованию, версия с «пятью» отпадает: от числительного «пять» образовывались бы фамилии через суффикс -ов (Пятов) или -ин (Пятин), а не «Пянтин». Лишняя буква «н» здесь не случайна.

Наиболее вероятное объяснение: фамилия Пянтин происходит от прозвища Пянтя или Пянта. В русских диалектах, особенно северных и сибирских, «пянтя» могли называть неуклюжего, медлительного или рассеянного человека. Слово, скорее всего, звукоподражательное или образовано от глагола «пянтить» — в некоторых говорах так говорили о том, кто делает что-то медленно, с ленцой, «тянет резину». Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Пянти, то есть Пянтин.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с гидронимом. В бассейне Северной Двины есть река Пянда, а в Сибири — река Пянта. В таком случае фамилия могла возникнуть как прозвище человека, жившего на берегу такой реки: «пянтский» — «пянтин». Но эта гипотеза слабее, потому что топонимических фамилий с суффиксом -ин мало, обычно они заканчиваются на -ский (Пяндинский, Пянтский).

Социальный контекст фамилии типичен для крестьянского северорусского ареала. Фамилии на -ин в этой среде часто давали по прозвищу отца, и Пянтин — не исключение. Носители фамилии, скорее всего, были выходцами из Архангельской, Вологодской или Пермской губерний, где диалектное слово «пянтя» было в ходу. Встречается фамилия и у коми-зырян, что объясняется соседством и смешением русского и финно-угорского населения: в языке коми «пянт» означает «толкать», что тоже могло стать основой прозвища.

Таким образом, фамилия Пянтин — это прозвищная фамилия, образованная от диалектного слова, характеризующего поведение человека. Никакого отношения к пятёркам или пяти пальцам она не имеет.