Фамилия Пятикопов — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя и не ремесло, а счетная единица и, возможно, тяжелый крестьянский труд. Образована она от прозвища Пятикоп, которое, в свою очередь, сложилось из двух частей: числительного «пять» и корня «коп». Именно вокруг этого корня и разворачивается главная интрига фамилии.

Самый правдоподобный путь ведет нас к диалектному слову «копань». В тверских, новгородских и псковских говорах так называли колодец, а в более широком смысле — любую яму или углубление, выкопанное в земле. В этом случае прозвище Пятикоп получал человек, который вырыл не один и не два, а целых пять колодцев. Это тяжелая и важная работа, поэтому такое прозвище могло закрепиться за умелым землекопом или трудолюбивым крестьянином, который буквально «поднял» воду на нескольких полях или дворах. Здесь «пять» — не точный подсчет, а скорее образное указание на большое количество сделанного.

Вторая версия отсылает нас к украинскому слову «копа». В Малороссии так называли не только стог сена или хлебную меру, но и денежную единицу, равную пятидесяти копейкам. Отсюда логично предположить, что Пятикопом могли прозвать торговца или человека, который оперировал крупными по тем временам суммами — пятью копами, то есть двумя с половиной рублями. Эта версия имеет право на существование, но выглядит менее убедительной: прозвища, образованные от денежных сумм, встречаются реже, чем прозвища, связанные с трудом. К тому же, «копа» в значении «деньги» — локальное явление, а «копань» — понятный любому северному и центральному русскому крестьянину термин.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на типичную русскую модель образования: сначала прозвище Пятикоп закрепилось за человеком как основное именование, а затем его дети и внуки стали писаться как «Пятикоповы», то есть «дети Пятикопа». Это классическая патронимическая схема, которая в XV–XVII веках превратила тысячи прозвищ в наследственные фамилии.

География фамилии любопытна и подтверждает ее южнорусские и казачьи корни. В Книге памяти Краснодарского края упоминается Алексей Павлович Пятикопов, родившийся в 1905 году в станице Ново-Малороссийская. Тот же населенный пункт указан и в документах Республики Дагестан — там значится Иван Фролович Пятикопов 1905 года рождения, уроженец Ново-Малороссийской АЧК (Автономной Черкесской области). Это не случайное совпадение: станица Ново-Малороссийская была основана переселенцами с Украины, что делает версию о «копе» как о денежной единице не такой уж и слабой — в казачьей среде украинские говоры были в ходу. В документах Восточно-Казахстанской области встречается Иван Иванович Пятикопов, родившийся в 1890 году в Мелихово Коровского района — вероятно, потомок переселенцев, ушедших за Урал в ходе столыпинской аграрной реформы.

Таким образом, фамилия Пятикопов — это не просто «потомок человека по имени Пятикоп», а указание на конкретное занятие предка. Либо он был мастером по рытью колодцев, либо счетоводом и торговцем, знающим толк в деньгах. Обе версии правдоподобны, но первая — о «копани» — опирается на более широкий пласт русской диалектной лексики и потому выглядит предпочтительнее.