Фамилия Пятров — один из тех случаев, когда необычное написание скрывает совершенно обычную историю. На слух она почти неотличима от массовой фамилии Петров, и это не случайно. Перед нами не отдельная редкая модель, а вариант того же самого отчества, зафиксированный в письменных источниках в диалектной или просторечной форме.

В основе фамилии лежит каноническое крестильное имя Пётр (от греческого «петра» — камень, скала). Суффикс -ов указывает на принадлежность: Пятров — это сын Пятра. А вот форма имени «Пятро» вместо литературного «Пётр» — ключевая деталь. В некоторых русских говорах, особенно на северо-западе и в пограничных с Белоруссией областях, имя Пётр произносили через «я»: Пятро́. Соответственно, и отчество звучало как «Пятров сын» или «Пятрович». Когда в XVIII–XIX веках фамилии закреплялись документально, писарь мог записать фамилию так, как слышал от крестьянина или мещанина, — Пятров, а не Петров.

Таким образом, Пятров — это не искажение и не ошибка, а живая фонетическая норма тех мест, где «якали» (говорили «пятух», «сястра»). Позже, с развитием единого литературного языка и паспортной системы, основная масса носителей фамилии могла сменить написание на стандартное Петров. Те, кто сохранил букву «я» в документах, — либо потомки людей из устойчивого диалектного ареала, либо чья-то фамилия была записана раз и навсегда именно так, и менять её уже не стали.

В ономастических словарях фамилию Пятров обычно не выделяют в отдельную статью, а упоминают в гнезде фамилий на -ов от имени Пётр. По частотности она значительно уступает Петрову, но встречается повсеместно, хоть и небольшими очагами, с некоторым сгущением в Псковской, Смоленской, Брянской областях и в Беларуси. Важно не путать её с фамилией Пятров, образованной от числительного «пять» (как Шестаков или Семёнов) — такая версия возможна, но маловероятна: прозвище Пятый или Пятой тоже существовало, но оно дало бы фамилию Пятов или Пятой, а не Пятров.

Итак, Пятров — это «фонетический брат» фамилии Петров, отчество от диалектного варианта имени Пётр. Носитель такой фамилии, скорее всего, происходит из среды, где в речи сохранялось старое «яканье», а его предок звался Пятром.