Фамилия Пятыгин — из числа тех русских фамилий, что образованы от мирского имени, то есть нецерковного прозвища, которое человек носил в быту. Основой послужило имя Пятыга. Такие имена давали не для документов, а для жизни, поэтому они часто были простыми, понятными и отражали порядок вещей в семье или особенности человека.

Самый прямой путь к разгадке — числительное «пять». Пятыгой родители могли назвать пятого ребенка. В крестьянских семьях, где детей было много, счет был делом практичным: Первак, Вторак, Третьяк, Четвертак, Пятыга. Такая модель хорошо известна ономастам, и она, пожалуй, самая правдоподобная.

Есть и вторая версия, более редкая. Она выводит Пятыгу из глагола «пятить» — то есть выставлять вперед, выпячивать грудь или живот, или из «пятиться» — идти назад. В таком случае прозвище могло закрепиться за человеком с характерной осанкой или манерой поведения. Гипотеза живая, но менее убедительная: прозвища от таких глаголов в старых документах встречаются реже, чем порядковые имена.

Словообразовательная модель проста и прозрачна. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пятыгин — сын Пятыги. Такой тип фамилий массово складывался в XV–XVII веках, когда отчество на -ин и -ов постепенно закреплялось за родом. Фамилия стоит в одном ряду с однокоренными Пятаков, Пятин, Пятериков, но отличается именно редкой основой — Пятыга почти не сохранилась как самостоятельное имя.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: фамилии формировались постепенно, и один и тот же род в разных писцовых книгах могли записать по-разному. Но то, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о её глубоких корнях в славянской среде. По сути, Пятыгин — это памятник тому времени, когда человека определяли не по фамильному гербу, а по месту в семье или по живому, меткому слову.