Фамилия Пятынин — редкий случай, когда за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и выбрать единственно верную непросто. Все они сходятся в одном: в основе лежит личное прозвище Пятыня, а фамилия — это ответ на вопрос «чей ты будешь?», то есть «сын Пятыни». Суффикс -ин здесь указывает на принадлежность, а само прозвище могло появиться из разных источников.

Самая очевидная и распространенная версия отсылает к числительному «пять». Пятыней в крестьянской семье могли назвать пятого ребенка — по аналогии с более известными именами Первуша, Вторак, Шестак. Такие «порядковые» прозвища были естественны для больших семей, где детей не баловали индивидуальными именами. Косвенно эту версию поддерживает и то, что в православной традиции число пять наделялось особым смыслом — символом благодати и милости, что делало такое прозвище не просто счетным, но и в определенной степени охранительным.

Вторая гипотеза связывает прозвище с глаголом «пятиться». В этом случае Пятыня — человек уступчивый, мягкий, не любящий конфликтов, предпочитающий отступить, чем идти на обострение. Такое прозвище могло закрепиться за осторожным и нерешительным предком. Эта версия менее популярна, но тоже имеет право на жизнь, поскольку прозвища часто отражали характер, а не только порядок рождения.

Наконец, есть третья, более неожиданная трактовка, которую поддерживают некоторые ономасты. Пятыня могла быть народной формой крестильного имени Петр (от греческого «камень»). В «якающих» говорах, где безударное «е» произносилось как «я», форма Петя легко превращалась в Пятю, а уменьшительно-ласкательное Пятыня звучала вполне естественно. Если это так, то фамилия Пятынин — не про счет и не про характер, а про христианское имя, которое давали при крещении.

Какая версия правдоподобнее? Если опираться на частотность, то числовая версия выглядит предпочтительнее: прозвища от числительных в русских фамилиях встречаются гораздо чаще, чем фонетические искажения имен. Однако полностью сбрасывать со счетов версию с именем Петр тоже нельзя — в некоторых регионах она могла быть основной. Фамилия Пятынин встречается в основном в центральной России и Поволжье, что как раз совпадает с зоной распространения «якающих» говоров.

Интересно, что у фамилии есть и «родственники» — Пятин, Пятаков, Пятаев. Их происхождение может быть схожим, но не идентичным: например, Пятаков чаще связывают с прозвищем Пятак (монета в пять копеек), а Пятин — с тем же числом пять. Так что Пятынины стоят в этом ряду особняком, сохраняя в своей фамилии память о прозвище, которое уже не встретишь в живом употреблении.