Фамилия Пырхов — редкий пример, где основа слова не сразу поддаётся объяснению. Если отбросить типичный русский суффикс -ов (указывающий на принадлежность: «чей?» — сын Пырха), остаётся корень «Пырх-». Тут и кроется главная загадка.

Самая прямая версия — прозвище Пырх, которое дали человеку за манеру поведения: пыхтеть, пыжиться, быстро и шумно двигаться. В русских говорах «пырхать» означало «фыркать, пыхтеть, сердито сопеть» или «быстро бежать, мельтешить». Прозвище могло закрепиться за суетливым, вспыльчивым или, наоборот, очень подвижным человеком. В этом случае фамилия — звукоподражательная, как Пыхов или Фырков.

Есть и вторая, менее очевидная линия. В некоторых диалектах «пырх» — это пырей (сорная трава) или, в переносном смысле, худой, высокий и нескладный человек. Тогда прозвище относилось к внешности или к тому, кто работал на земле, но не в хлеборобах, а скорее в покосе сорняков. Эта версия слабее, но её упоминают в региональных исследованиях фамилий Вологодской и Архангельской губерний.

Интересно, что фамилия Пырхов почти не встречается за пределами русского Севера и северо-запада (бывшие Новгородская, Псковская, Вологодская земли). Это указывает на древнюю новгородскую колонизацию: прозвище родилось в среде свободных крестьян-землепашцев или охотников. В списках XVI–XVII веков Пырховы — это не бояре и не дворяне, а посадские люди и крестьяне. Суффикс -ов, а не -ин, подтверждает, что основа мужская и не церковная: фамилию дали по отцу, носившему уличное имя Пырх.

Таким образом, Пырховы — потомки человека, который либо отличался пыхтящей, порывистой походкой, либо получил меткое прозвище за характер. Фамилия не заезжая, не книжная, а чисто народная, из гущи разговорной речи.