Фамилия Пырлин — наглядный пример того, как прозвище, данное за внешность или манеру поведения, закрепилось в родовом имени. Её основа — древнерусское слово «пырло». В говорах так называли человека с надутыми губами, обидчивого, капризного, того, кто «пырлится» — дуется, выражает недовольство. В словаре Владимира Даля «пырло» — это ещё и «рыло, морда», но в переносном, бытовом смысле слово всегда несло оттенок недовольства или упрямства. Таким образом, первый Пырлин, скорее всего, получил прозвище за привычку ходить с недовольным видом или за обидчивый нрав.

Модель образования фамилии стандартна для центральной России: суффикс -ин указывает на принадлежность «чей?» — сын Пырла. Такая патронимическая (по отцу) форма типична для фамилий, произошедших от прозвищ или личных имён, оканчивающихся на -а/-я. Если бы основа заканчивалась на согласный, мы бы получили Пырлов, но форма Пырлин говорит о том, что прозвище активно употреблялось именно в «короткой» форме Пырло.

Интересно, что фамилия очень редкая. Она не встречается в крупных исторических боярских списках и не фиксируется в ранних писцовых книгах, что указывает на её позднее крестьянское или мещанское происхождение. Географически Пырлины чаще всего встречаются в Поволжье и на Урале — в Пермском крае, Кировской области, Удмуртии. Это регионы, куда в XVII–XVIII веках активно переселялись крестьяне из центральных губерний, унося с собой местные прозвища.

Существует и вторая, менее вероятная версия: связь с диалектным глаголом «пырнуть» — ударить, ткнуть. В этом случае прозвище Пырло мог получить драчун или задира. Однако эта гипотеза слабее, так как глагол «пырнуть» редко образовывал устойчивые прозвища на -ло, в отличие от «пырлиться» — слова, которое в народной речи было очень живым и образным. Филолог Б. Унбегаун в своём «Словаре русских фамилий» относит Пырлина к группе фамилий, образованных от прозвищ, описывающих характер, что подтверждает первую, «обидчивую» версию.