Фамилию Пышка чаще всего объясняют прямым прозвищем — так могли назвать полного, румяного человека, упитанного ребёнка или даже приветливого, «пышущего здоровьем» крестьянина. В народной речи «пышка» — это не только сдобная булочка, но и пухлый, мягкий человек, а в некоторых говорах — и «толстощёкий малыш». Вероятнее всего, прозвище закрепилось за взрослым мужчиной как бытовая характеристика внешности и через поколение перешло в фамилию без дополнительных суффиксов.

Такая модель — фамилия, совпадающая с нарицательным словом в единственном числе, — встречается реже, чем патронимы на -ов/-ев или -ин. В русской ономастике подобные примеры есть: Коса, Шапка, Борода. Обычно они фиксировались в документах без изменений, если прозвище было ярким и устойчивым. Ударение в фамилии, скорее всего, на первый слог — Пышка, хотя в некоторых регионах могли произносить и Пышка́, под влиянием украинской или южнорусской традиции.

Спорный момент: могла ли фамилия образоваться от названия реки Пышма или от гидронима Пышка? Такая версия существует, но она слабая. Река Пышма дала фамилии Пышминцев или Пышминский, а не Пышка. Прямой связи с водным объектом нет — прозвищное происхождение выглядит естественнее и подтверждается типичной для русских фамилий семантикой внешности.

В белорусской и украинской среде фамилия Пышка могла возникнуть и от глагола «пишкать» — «пищать», «визжать» (ср. диалектное «пышкать» — «фыркать», «сопеть»). Но это скорее редкий омоним, нежели массовый случай. Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, а также в восточной Беларуси, что косвенно подтверждает связь с диалектным словом «пышка» в значении «пышный, надутый».

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» прямого упоминания фамилии Пышка нет, но модель «прозвище → фамилия без суффикса» описана как характерная для донских казаков и части северных областей. Социально носители фамилии, вероятно, были крестьянами или посадскими людьми — дворянские роды с такой фамилией не зафиксированы. Никаких громких исторических личностей с фамилией Пышка не известно, что только подтверждает её народное, бытовое происхождение.