Фамилия Пышковы — это классический пример русского родового именования, образованного от личного прозвища. В основе лежит прозвище Пышко, и вокруг него сложилось сразу несколько версий, каждая из которых по-своему объясняет характер или занятие далекого предка.

Самая распространенная гипотеза отталкивается от глагола «пыхать». В старых говорах это означало «дышать сильно, глубоко и скоро, пыхтеть», а иногда и «вонять». Если следовать этой логике, прозвище Пышко мог получить либо человек, которому тяжело дышалось при ходьбе, либо, что менее приятно, неряха, от которого исходил дурной запах. Впрочем, есть и более благородное прочтение: «пыхать» в переносном смысле — это пылать гневом, быть горделивым и вспыльчивым. Тогда прозвище указывало бы на крутой нрав основателя рода.

Не менее интересна связь с нарицательным «пых» — «спешка, торопливость». В этом случае прозвище Пышко закреплялось за человеком суетливым, который всё делает в спешке, или, наоборот, за тем, кто вечно понукает других. Такая версия переводит значение фамилии из области физических качеств в область поведенческих, что тоже очень характерно для русской прозвищной традиции.

Отдельного внимания заслуживает «кулинарная» версия. Слово «пышка» — это хорошо известная всем сдобная булочка. Лингвистически оно родственно тому же «пыхтеть»: тесто «пышное», оно «дышит» при выпечке. Поэтому Пышкой вполне могли называть пекаря, который эти самые пышки и пек. Это относит фамилию к разряду «профессиональных» именований, которые часто давались по роду занятий. Однако тут же возникает и внешностная параллель: пышным на Руси называли полного, дородного человека. Так что прозвище могло быть простой констатацией факта — «пышнотелый» человек.

Словообразовательная модель здесь проста и типична: суффикс -ов присоединился к основе Пышк-, что дало отчество-фамилию, отвечающую на вопрос «чей сын?» — сын Пышко. Такая модель была одной из самых массовых в России, поэтому фамилия Пышков встречается в разных регионах, и точно сказать, где именно она возникла впервые, сейчас невозможно — процесс становления фамилий растянулся на несколько столетий.

Стоит заметить, что все версии не противоречат, а дополняют друг друга, рисуя собирательный образ: это мог быть и полный пекарь, и торопливый говорун, и просто человек с тяжелым дыханием. Какая из них верна для конкретной семьи Пышковых — установить уже не удастся, но сам спектр значений показывает, насколько живым и метким было народное слово. В любом случае, фамилия Пышковы — это не просто набор букв, а застывший портрет предка, который вполне мог быть и мастеровым, и бойким на язык.