Фамилия Пышкова образована от прозвища Пышко, и здесь есть несколько версий, которые стоит разобрать по порядку. Самая прямая отсылка — к глаголу «пыхать», то есть «дышать сильно, глубоко и скоро, пыхтеть» или, в другом значении, «вонять». Отсюда прозвище Пышко мог получить либо человек, которому тяжело дышать при ходьбе, либо неопрятный, с дурным запахом. Но тут же возникает и противоположный смысл: в некоторых говорах «пыхать» значило «дышать гордо, важно», так что Пышкой могли окрестить и гордеца.

Не менее интересна связь с нарицательным «пых» — «спешка, торопливость». В этом случае прозвище указывало бы на поведение: суетливого, вечно спешащего человека. А если вспомнить слово «пышный», появляется ещё одна линия: Пышкой могли назвать полного, пышнотелую особу, подчёркивая особенности внешнего вида.

Отдельно стоит версия о «профессиональном» прозвище. Пышкой вполне могли называть пекаря, который пёк пышки — особые булочки. Это логично: в русских фамилиях множество примеров, когда род занятий становился основой для прозвания, а затем и фамилии. Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, прозвище было многозначным и в разных семьях возникало независимо: для одного предка поводом стала внешность, для другого — ремесло, для третьего — манера дышать или вести себя.

Сама фамилия построена по простой и распространённой модели: к основе Пышко добавили суффикс -ов, а затем уже женская форма Пышкова закрепилась за потомками. По сути, это типичное русское «прозвищное» образование, каких много: Пушков, Гуляев, Смирнов. В данном случае суффикс -ов указывает на принадлежность: сын Пышко стал Пышковым, а его жена или дочь — Пышковой. Так что, независимо от того, кем был первый Пышко — пекарем, полным человеком или тем, кто тяжело дышал, — фамилия честно сохранила память о нём.