Фамилия Пышкина образована от прозвища Пышка. В старину так могли назвать пекаря, того, кто выпекал пышные, румяные булочки и караваи. Но чаще прозвище цеплялось к человеку полному, с мягкими чертами лица, и подчеркивало особенности внешнего вида. Потомок человека, обладающего прозвищем Пышка, со временем получил фамилию Пышкина.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия относится к самому распространенному типу русских фамилий — притяжательным на -ин. Суффикс -ин присоединялся к основам на -а/-я, в то время как -ов/-ев использовался после твердых согласных. Здесь основа — Пышка, то есть «сын Пышки» или «дочь Пышки». В документах фамилия закрепилась в женской форме Пышкина, которая для многих родов стала основной, хотя мужская форма — Пышкин.

Интересно, что прозвище Пышка могло иметь и переносный смысл — так иногда говорили о человеке добродушном, мягком, «пухлом» не только телом, но и характером. В ономастике, в частности в работах В. Никонова, отмечается, что прозвища, связанные с внешностью, давались без злого умысла и часто становились семейными, передаваясь из поколения в поколение.

Не исключено и редкое профессиональное прочтение: в некоторых говорах пышкой называли не только сдобное изделие, но и опара, а значит, прозвище могло закрепиться за хлебопеком. Однако версия с внешним сходством правдоподобнее: прозвища по внешности встречались чаще, чем по ремеслу, и не требовали от окружающих знания профессии человека.

Фамилия Пышкина не относится к дворянским и не встречается в старинных боярских списках. Она бытовала в крестьянской и мещанской среде, преимущественно в центральных и северных губерниях России, где слово «пышка» было в ходу. В переписных книгах XVII века такие прозвища фиксировались, но фамилия массово оформилась позже, к XIX веку, когда крестьянам начали давать фамилии по имени или прозвищу отца.

Сегодня фамилия Пышкина встречается по всей России, но чаще — в Поволжье и на Урале, куда переселенцы приносили свои семейные прозвания. Носительница фамилии может с уверенностью связывать свою родословную с человеком, которого в округе знали как Пышку, — либо за добрый нрав, либо за любовь к хлебному делу.