Фамилия Пышнова ведет начало от личного прозвища Пышной. Так в старину могли назвать человека, и это прозвище напрямую связано с прилагательным «пышный». Первое, что приходит на ум, — внешность: пышным называли полного, дородного человека. Однако круг значений у этого слова был шире, и здесь открывается несколько возможных историй предка.

Прозвище Пышной могло указывать не только на комплекцию. В говорах и в литературном языке «пышный» значило также «роскошный, нарядный, великолепный». В этом смысле Пышным могли в шутку или с уважением прозвать щеголя и модника, который любил пышно, богато одеваться, следил за собой. Такая версия не менее правдоподобна: прозвища часто отражали не столько объективный факт, сколько манеру поведения или привычку выделяться.

Есть и третья, более бытовая трактовка. Пышным могли называть человека с пышной шевелюрой, густыми волосами или пышными усами. В этом случае прозвище цеплялось за конкретную, заметную деталь облика, по которой человека легко узнавали в деревне или слободе.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к основе Пышной добавили притяжательный суффикс -ов, а затем фамилия приняла окончание женского рода -а. Изначально форма Пышнова означала «дочь или жена Пышного», то есть потомок человека с этим прозвищем со временем получил фамилию Пышнова.

Интересно, что форма с окончанием -ова, а не -ов указывает на женскую линию или на то, что фамилия закрепилась в роду через женщину. Хотя в современном употреблении Пышнова — это стандартная женская форма фамилии Пышнов, исторически она могла возникнуть и как самостоятельная фамилия вдовы или дочери.

Стоит добавить, что однокоренные фамилии — Пышнов, Пышный, Пышнин — встречаются в разных регионах России, но все они восходят к той же прозвищной основе. Сам корень «пыш-» родственен глаголу «пышать», то есть дышать, излучать жар, и это добавляет прозвищу оттенок живости, полноты сил и здоровья. Так что за фамилией Пышнова стоит не одно значение, а целый веер возможных характеристик предка — от дородности до щегольства.