Фамилия Пышный образована от прозвища, и в её основе лежит прилагательное с богатой палитрой значений. Чтобы понять, кем был первый носитель этой фамилии, нужно разобраться, какое именно из значений закрепилось за его предком. Слово «пышный» в русском языке означало одновременно и «роскошный, нарядный, великолепный», и «легко, воздушно вздымающийся, взбитый».

Самый очевидный путь — предположить, что прозвище Пышный дали человеку состоятельному, любившему щеголять в изящных нарядах. В старину, когда одежда простолюдина была грубой и однотонной, выделяющийся внешним блеском человек сразу бросался в глаза, и меткое прозвище закреплялось за ним и его потомками. Такой версии придерживаются многие исследователи, и она выглядит правдоподобно: фамилии, образованные от характеристики внешности или манеры одеваться, встречаются сплошь и рядом.

Однако у этого прозвища есть и второе дно. Прилагательное «пышный» также описывало нечто взбитое, лёгкое и объёмное. В этом случае прозвище могло отражать внешность основателя рода: полного человека, обладателя пышных волос или окладистой бороды. В ономастике такой переход от физической особенности к фамилии — один из самых частых, поэтому отбрасывать эту версию нельзя. Скорее всего, перед нами случай, когда одно слово послужило основой для разных прозвищ, которые со временем слились в одну фамилию.

Сама модель образования проста и типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ый превращает прилагательное в фамилию без дополнительных приращений. Это так называемая «именная» форма, которая закрепилась за носителем как характеристика. Подобные фамилии встречаются в южнорусских и украинских землях, где краткие формы прилагательных в роли фамилий были распространены шире, чем на севере. Впрочем, фамилия Пышный не имеет жёсткой географической привязки и встречается в разных регионах.

Интересно, что у фамилии есть и «родственники» — Пышнов, Пышнин, Пышкин. Они образованы от того же корня, но с разными суффиксами, что говорит о давнем бытовании прозвища в народной среде. Если Пышный — это чистая характеристика, то Пышнов, например, мог возникнуть от отчества, где основа уже переосмыслялась. Такое соседство показывает, что слово «пышный» было живым и активно использовалось в прозвищах на протяжении столетий.

Точных исторических сведений о конкретных носителях фамилии Пышный в древних документах немного, что неудивительно: фамилии такого типа фиксировались в основном в переписных книгах XVII–XVIII веков, и не все записи дошли до нас. Но сам факт, что фамилия сохранилась и распространена, говорит о том, что прозвище было ёмким и запоминающимся. Сегодня носитель фамилии Пышный может с равной вероятностью оказаться потомком щеголя, любившего пышные одежды, или человека с пышной шевелюрой, — и это делает фамилию живой загадкой, которую каждый может разгадывать по-своему.