Фамилия Пышный (а в форме множественного числа — Пышные) происходит от прозвища, которое давали человеку по яркой внешности или манере одеваться. В основе лежит прилагательное «пышный», и у него два возможных прочтения, каждое по-своему рисует портрет предка.

Первое значение — «роскошный, нарядный, великолепный». Скорее всего, так называли богатого человека или щеголя, который любил изящные наряды и не жалел денег на внешний вид. Второе значение — «легко, воздушно вздымающийся, как бы взбитый». Здесь прозвище могло указывать на особенности внешности: полного человека, обладателя пышных волос или усов. Обе версии имеют право на жизнь, но первая выглядит правдоподобнее: прозвища, данные по характеру или поведению, встречались чаще, чем описания фигуры.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: суффикс -ый превратил прозвище в фамилию, а форма Пышные — это традиционное для северных и сибирских говоров окончание множественного числа, указывающее на целый род. Такая модель встречается у фамилий типа Толстый, Богатый, Румяный, но у Пышного есть своя особенность: основа не утратила прямой связи с прилагательным, поэтому фамилия до сих пор воспринимается как характеристика, а не как застывшее имя.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и прозвище Пышный могло возникнуть независимо в разных регионах. Однако сама фамилия — замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший живую речь предков. Ономастические словари, например работы Б. Унбегауна, подтверждают: фамилии от прилагательных с суффиксом -ый относятся к древнему пласту, но именно Пышный выделяется тем, что его основа не стала архаичной и понятна современному носителю языка без расшифровки.