Фамилия Пытин — одна из тех, чей корень лежит не в церковном календаре, а в быту, прозвище и, возможно, диалектном слове. Образована она по самой распространённой русской модели: к основе «Пыт-» добавили суффикс принадлежности «-ин», который отвечает на вопрос «чей?». То есть Пытин — это сын или потомок человека по прозвищу Пыта.

Что могло означать это прозвище? Тут есть две главные версии, и обе вполне рабочие. Первая отсылает к глаголу «пытать». В древнерусском языке это слово имело более широкий спектр значений, чем сейчас: не только «допрашивать с пристрастием», но и «испытывать», «пробовать», «разузнавать». Пытой могли назвать любознательного человека, который всё выспрашивал и до всего доходил сам, или, напротив, того, кто занимался допросами — например, приказного служителя. Вторая версия связывает фамилию с диалектным словом «пыта» — так в некоторых говорах называли попытку, старание, а иногда и неудачу. Прозвище Пыта могли дать человеку настойчивому, но невезучему, или тому, кто брался за любое дело, но редко доводил его до конца.

Менее вероятна, но всё же возможна связь с ремеслом. В северных говорах «пытик» — это рыболовная снасть, нечто вроде мережи. Прозвище Пыта мог получить рыбак, который славился особым умением плести такие сети. Однако эта версия уступает первым двум по частоте встречаемости в ономастике: фамилии от названий орудий лова обычно имеют суффикс «-ник» (Сетников, Неводин), а не «-а».

Интересная деталь: у фамилии Пытин нет распространённого варианта с суффиксом «-ов» (Пытов), что говорит о её более позднем, возможно, северном или сибирском происхождении. В зонах, где фамилии на «-ин» преобладали (например, в Поморье), прозвища часто закреплялись именно в этой форме. Встречается Пытин в основном в Вологодской, Архангельской областях и на Урале — в тех краях, где слово «пыта» в значении «старание» или «пытка» было в ходу.

В сословном плане носители фамилии почти наверняка относились к крестьянам или мещанам. В дворянские родословные книги Пытины не попали — это фамилия простого люда, где прозвище давалось по характеру или занятию, а не по землевладению. Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, что для массовой крестьянской фамилии совершенно обычно.