Фамилия Пытина образована от мужского варианта Пытин, а тот — от прозвища или имени Пыта. Основа «пыт-» в русских говорах многозначна, но почти всегда связана с действием, усилием или испытанием. В словаре Владимира Даля «пытать» — значит допрашивать, разузнавать, испытывать, а также мучить или истязать. Пытом в старину могли назвать человека настырного, дотошного, «пытливого» — того, кто любит всё выведывать, или, напротив, того, кого самого часто допрашивали (например, приказного служителя или ябедника). Вторая ветвь значений уходит в северные и сибирские говоры: там «пыта» — попытка, проба, а «пыткий» — смелый, рисковый. Прозвище Пыта мог получить отчаянный человек, не боящийся рисковать.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пытин — сын Пыты. Эта модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и мирских имён, оканчивающихся на -а, -я. Такие фамилии чаще всего встречались в северных и центральных губерниях России, где раньше закрепилась патронимическая форма на -ин, а не на -ов. По переписям XVII–XVIII веков, крестьяне и посадские люди с фамилией Пытин жили в Вятке, Перми, на Урале — в регионах, где слово «пытать» в значении «испытывать, пробовать» было особенно употребительно.

Есть и менее вероятная версия: связь с диалектным «пыть» — пыль, прах, мелкая пыльца. В этом случае Пытиной могли прозвать женщину или мужчину за бледность, сухость или за занятие, связанное с мучной пылью (мельник, пекарь). Но слово «пыть» редко встречается в антропонимии, и основа «пыт-» с глагольным значением куда типичнее для русских прозвищ.

Фамилия Пытина — недворянская, не аристократическая. Она из крестьянской и мещанской среды, где прозвища давались по характеру, привычке или занятию. Сегодня она нечастая, но не исчезнувшая: носители живут в Пермском крае, Кировской области, на Урале и в Сибири — там же, где фамилия и возникла. В написании вариантов почти нет: Пытина — женская форма, Пытин — мужская, ударение, скорее всего, на втором слоге: Пы́тин, Пы́тина.