Фамилия Пыжов — одна из тех русских фамилий, где за простым, даже коротким звучанием скрывается целый веер значений. Вопрос «откуда она?» имеет как минимум три правдоподобных ответа, и каждый по-своему интересен.

Чаще всего прозвище Пыж связывают с глаголом «пыжить» — то есть «взбивать пышно, пучить, клочить рыхло». В этом случае Пыжом называли человека, который занимался взбиванием шерсти, — ремесленника, чья работа требовала ловкости и силы. Однако есть и другая, более «характерная» версия: от глагола «пыжиться», то есть «важничать, надуваться». Тогда Пыж — это гордец, человек, который старается казаться значительнее, чем есть. Оба варианта вполне жизненны: прозвища на Руси часто отражали либо занятие, либо манеру поведения.

Но на этом история не заканчивается. Слово «пыж» в старых говорах имело и другие значения: так называли пеньковый сверток, которым прибивали заряд в ружье, а также затычку, «клуб» или «ком». В ботаническом контексте пыж — это неоплодотворенное, заглохшее в зародыше семя растений, а в крестьянском быту — конопляная мякина. Наконец, у моряков пыжом называли нос судна. Так что основа фамилии могла возникнуть в самых разных слоях жизни — от охоты и ремесла до корабельного дела.

Интересно, что словообразовательная модель здесь классическая: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «Пыжов» буквально значит «сын Пыжа», потомок человека с таким прозвищем. Фамилия закрепилась в XV веке: в трудах историка С. Веселовского упоминается родоначальник — Федор Васильевич Пыж Хвостов. Это ранняя фиксация, что делает фамилию довольно древней, хотя точное место её возникновения назвать сложно: фамилии формировались постепенно, и один и тот же корень мог независимо появиться в разных регионах.

Стоит добавить, что у Пыжовых есть «родственники» — однокоренные фамилии вроде Пыжиков или Пыжова, которые могли возникнуть от уменьшительных форм того же прозвища. В любом случае, фамилия Пыжов — это не просто набор букв, а живой след русского языка, в котором смешались и ремесло, и характер, и бытовая наблюдательность предков.