Фамилия Рабаданова — женская форма от мужской Рабаданов, а та, в свою очередь, образована от личного имени Рабадан. Это имя — один из вариантов арабского Рамадан, которое давали мальчикам, родившимся в священный месяц поста. В дагестанских языках, особенно у кумыков, даргинцев и лакцев, звук «м» в заимствованных арабских именах часто переходил в «б»: так Рамадан превращался в Рабадан. Фамилия, таким образом, указывает на мусульманскую традицию именования по времени рождения.

Словообразовательная модель — типичная для русского суффикса -ов, который присоединили к тюркско-арабской основе. В Дагестане и других регионах Кавказа фамилии на -ов(а) стали массово оформляться в XIX–XX веках, когда русская администрация фиксировала местные имена и прозвища по имперскому образцу. Поэтому Рабаданова — не исконно русская, а русифицированная фамилия, закрепившаяся за определённым родом.

Географически фамилия почти целиком привязана к Дагестану. Найти её носительниц за пределами республики можно, но это, скорее всего, потомки переселенцев или мигрантов. Внутри Дагестана Рабадановы — нередкая фамилия, особенно среди кумыков и даргинцев. Иногда встречается и написание с удвоенной «н» — Рабаданнова, но это орфографическая ошибка, не меняющая смысла.

Если разбирать глубже, имя Рабадан могло получить ещё и дополнительное, бытовое значение. В некоторых аулах так называли не только родившихся в Рамадан, но и тех, кто родился в пятницу — главный мусульманский день. Однако основная версия остаётся самой простой и надёжной: месяц поста. Фамилия не несёт в себе указания на ремесло или сословие — это чисто патронимическая модель, где предок звался по имени, а потомки унаследовали это имя как родовое.