Фамилия Рахлинская — это женская форма фамилии Рахлинский, и её происхождение напрямую связано с польской или западнорусской (белорусской, украинской) традицией образования фамилий с суффиксом -ский/-цкий. Такие фамилии в большинстве случаев указывали на связь человека с определённой местностью: владельческий статус (шляхта, помещики) или место рождения/проживания. Основа «Рахлин» почти наверняка восходит к названию населённого пункта — в Польше, Беларуси или на западе Украины есть несколько топонимов, производных от личного имени Рахель (Рахиль) или от древнееврейского «Рахель» (овца). Самый вероятный претендент — деревня Рахлин (Rachlin) в Люблинском воеводстве Польши или одноимённые хутора на Волыни. В таком случае Рахлинские — это либо местная шляхта, получившая фамилию по названию своего имения, либо люди, переселившиеся из этого села и записанные по месту выхода.

Суффикс -ин- в основе (Рахлин-) не является типичным русским патронимическим суффиксом (как в фамилиях Рахлин). В польской традиции топонимические фамилии часто образовывались от названия на -ин, -ов, -ицы с помощью суффикса -ский: Рахлин → Рахлинский. Поэтому Рахлинская — это в первую очередь «та, что из Рахлина».

Вторая, менее распространённая версия связывает фамилию с еврейским именем Рахель (Рахиль). В еврейской среде фамилии на -ский встречались редко, но в XIX веке, после введения обязательных фамилий в Российской империи, некоторые еврейские семьи, особенно в Царстве Польском и на Украине, могли получить фамилию по месту жительства или по имени предка с добавлением -ский. Однако для еврейских фамилий более характерны суффиксы -сон, -ович или просто Рахлин. Вариант Рахлинский/Рахлинская указывает на польское или западнорусское дворянское происхождение, а не на еврейское.

В дореволюционной России фамилия Рахлинская встречалась преимущественно в западных губерниях — Волынской, Киевской, Подольской, а также в Царстве Польском. Носительницы этой фамилии могли быть как польскими шляхтянками, так и православными или униатками из обедневших дворянских родов, которые после разделов Речи Посполитой перешли на русскую службу. Ударение, скорее всего, падает на первый слог: Ра́хлинская, хотя в разговорной речи нередко смещается на второй — Рахли́нская.

В советское время фамилия стала редкой: многие носители эмигрировали, а оставшиеся ассимилировались. Сегодня Рахлинская — одна из тех фамилий, что не бросаются в глаза, но по ней можно восстановить точную географию предков: достаточно найти на карте Польши или Западной Украины населённый пункт Рахлин. Если такого не окажется, стоит проверить варианты Рахля, Рахли, Рахлино — от них тоже могли образовать фамилию по той же модели.