Фамилия Рахмятуллина — яркий пример того, как русская письменность адаптировала арабское имя. В её основе лежит мужское имя Рахматулла (Рагьматуллах), что в переводе с арабского означает «милость Аллаха». Это теофорное имя, то есть содержащее указание на Бога, — распространённый тип имён в мусульманской культуре (сравните с Абдулла — «раб Аллаха»).

Фамилия образована по самой распространённой в России модели: к основе имени добавили русский патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Рахмятуллина буквально означает «дочь (или жена) Рахматуллы». Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от основ на -а, -я, поэтому он и закрепился здесь, а не, скажем, -ов.

Обратите внимание на написание. В исходном арабском имени звук «г» (как в слове «ага») со временем в русском произношении мог редуцироваться или заменяться на «х» — так появился вариант «Рахмат» вместо «Рагмат». А форма «Рахмятуллина» с «я» в первом слоге — это результат народной этимологии или диалектного произношения: имя «подтянули» под более привычное уху «Рахмятулла». Встречаются и другие написания: Рахматуллина, Рахметуллина — все они варианты одного корня.

Географически фамилия чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане и среди татарских диаспор в других регионах России. Предки носительницы фамилии были, скорее всего, мусульманами-татарами или башкирами, получившими фамилию по отцу — мулле, уважаемому человеку или просто верующему, носившему имя Рахматулла. Сословного барьера у этой фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и купцы, и духовные лица.