Фамилия Рахметуллина — женская форма мужской фамилии Рахметуллин, и её основа лежит в мусульманском именослове, а не в русском прозвищном или профессиональном прошлом. Это сразу отличает её от множества фамилий на -ов/-ев, образованных от мирских имён вроде «Кузнец» или «Медведь». Здесь мы имеем дело с арабским корнем, пришедшим через тюркские языки.

В основе фамилии — имя Рахметулла, которое состоит из двух арабских слов: «рахмет» (милость, сострадание) и «Алла» (Бог). В буквальном переводе это означает «милость Аллаха» или «милость Божья». Имя Рахметулла — одно из теофорных имён, то есть содержащих отсылку к Богу, популярное у татар, башкир и других народов Поволжья и Урала, исповедующих ислам. Суффикс -ин в русской версии фамилии — стандартный патронимический показатель: он указывает на принадлежность роду Рахметуллиных, то есть «потомков Рахметуллы».

Географически фамилия Рахметуллина (и её мужской вариант) наиболее распространена в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это зона расселения татар и башкир, где подобные арабо-тюркские имена давали детям веками. В отличие от фамилий, образованных от прозвищ по профессии или внешности, Рахметуллин — это прямая производная от личного имени, которое несли предки. То есть первый носитель фамилии был сыном или дочерью человека по имени Рахметулла, и никакого дополнительного намёка на ремесло или характер в этом нет.

Интересная деталь: в некоторых документах XIX — начала XX века фамилию могли записывать иначе — Рахматуллин, с буквой «а» во втором слоге. Это связано с диалектными особенностями произношения: в тюркских языках гласные в заимствованных арабских словах часто редуцируются или меняются под влиянием местной фонетики. Поэтому Рахметуллин и Рахматуллин — это варианты одной основы, и оба означают одно и то же. Сейчас написание с «е» встречается реже, но оно не ошибочное — оно отражает конкретную региональную традицию.

Сословного барьера у этой фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и купцы, и духовные лица. В татарской среде имя Рахметулла давали мальчикам независимо от достатка, так что предки носительницы фамилии могли быть кем угодно — от земледельца до муллы. Единственное, что объединяет всех Рахметуллиных, — это связь с исламской культурой и, скорее всего, тюркское происхождение рода.