Фамилия Ракитер — редкая и неочевидная. На первый взгляд в ней слышится что-то птичье (ракета? ракита?), но при разборе выясняется, что это, скорее всего, вариант фамилии Ракитин, изменившийся под влиянием местного говора или ошибки писаря.

Корень здесь — «ракит-», от слова «ракита» (вид ивы, кустарник). В основе фамилии лежит прозвище Ракита: так могли назвать человека, жившего у зарослей ракиты, либо высокого и худого, как ивовый прут. В русских говорах слово «ракита» также имело переносное значение — «плакса» или «нытик» (по ассоциации со склонёнными ветвями), но это менее вероятный источник.

Суффикс «-ер» в фамилии Ракитер — нетипичный для русской модели. Обычная русская фамилия от этого корня — Ракитин (с суффиксом принадлежности «-ин»). Окончание «-ер» могло появиться в результате нескольких процессов. Первый: западнорусское или украинское влияние, где фамилии на «-ер» встречаются чаще (например, Ковалер, Шинкарер). Второй: адаптация фамилии в среде немецких колонистов или еврейского населения, где суффикс «-ер» обозначал профессию (булочник, мельник и т.д.), но в сочетании с «ракит» смысла не даёт. Третий, самый простой: искажение при записи в документах — писарь на слух записал «Ракитэр» или «Ракитер» вместо «Ракитин», и вариант закрепился.

Географически фамилия Ракитер встречается крайне редко. Основные следы ведут в южные и западные регионы бывшей Российской империи: современные Украина, Беларусь, а также в Молдову. Единичные носители есть в еврейских общинах, где фамилия могла возникнуть как искусственная, образованная от названия местности (например, местечко Ракитно) с добавлением фамильного форманта «-ер».

Таким образом, носитель фамилии Ракитер, скорее всего, потомок человека, которого в деревне прозвали Ракитой — по месту жительства или внешности. А необычное окончание — либо местный диалектный вариант, либо случайность, закрепившаяся в паспорте.