Фамилия Ракитинец — редкий случай, когда географическое прозвище сохранилось в почти неизменном виде. Её основа — топоним Ракитино. Населённых пунктов с таким названием в России и на Украине десятки: от Псковщины до Алтая. Человек, переселившийся из одного из таких сёл или деревень, получал прозвище Ракитинец — «выходец из Ракитина». Суффикс -ец в восточнославянских фамилиях как раз и закреплял эту связь с местом, указывая на человека «оттуда».

Словообразовательная модель проста и прозрачна: топоним Ракитино (от растения ракита, то есть ива, верба) плюс суффикс принадлежности -ец. В отличие от более массовых фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от имени отца, Ракитинец — «географическая» фамилия, типичная для крестьян, менявших место жительства или приписанных к новому селу после реформ. Такие фамилии чаще встречались на западе и юге России, а также на Украине, где суффикс -ец в фамилиях особенно распространён.

В украинском ономастиконе фамилия Ракитинец звучит органично: суффикс -ець (в русской передаче -ец) характерен для прозвищных фамилий Черниговщины, Полтавщины, Слобожанщины. Можно предположить, что предки носителя фамилии были выходцами из села Ракитное (такое есть, например, в Харьковской и Сумской областях) или из Ракитина на Брянщине.

Фамилия недворянская и недуховная — её не встретишь в родословных книгах знати. Она бытовала в крестьянской и казачьей среде, где прозвище по месту выхода было практичным способом идентификации человека в общине. Сегодня Ракитинец — редкая фамилия, и её носители, скорее всего, потомки тех, кто когда-то покинул родное ивовое село и унёс с собой память о нём в прозвище.