Фамилия Ракитных звучит на слух как отсылка к растению — раките, то есть иве. Но разбирать её стоит не с корня, а с окончания: -ых. Это типичный патроним на -их/-ых, который в русской ономастике указывает на северные и северо-восточные регионы. Такие фамилии закрепились в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях, а также в Сибири, куда переселенцы принесли эту модель. В отличие от центральных фамилий на -ов/-ев, Ракитных отвечает на вопрос «чей?» во множественном числе: «из семьи Ракиты» или «из дома Ракитных».

Корень «ракит-» восходит к слову «ракита» — народному названию ивы, кустарника или дерева, растущего у воды. Вероятнее всего, прозвище Ракита дали человеку, который жил в ракитнике, среди зарослей ивы, либо владел таким участком. В северных говорах слово «ракита» могло также означать «прут», «хворост», поэтому прозвище иногда получал плетельщик корзин или человек, занимавшийся лозоплетением. Менее распространённая версия связывает прозвище с личным именем Ракита — уменьшительной формой от Ираклий или Ераст, но для фамилий на -ых такая основа из канонического имени встречается реже, чем прозвищная.

В старых документах фамилия Ракитных фиксируется в переписях Вятской губернии — например, в Котельническом уезде встречались крестьяне Ракитины и Ракитных, причём написание с -ых именно для Вятки характерно. Сословно предки были скорее всего государственными или помещичьими крестьянами, реже — посадскими людьми. Дворянских родов с такой фамилией не отмечено: суффикс -ых в среде дворянства почти не употреблялся.

Интересная деталь: у фамилии Ракитных есть однокоренные «двойники» — Ракитин, Ракитский, Ракитников. Ракитин распространён шире и встречается по всей России, а Ракитных остался локальной формой, сохранившей архаичное окончание. Если ваши предки носили фамилию именно в таком виде, это указывает на их происхождение из северных или вятских земель, где модель на -ых продержалась дольше всего.