Фамилия Ракитяский — одна из тех, что выдают географическое происхождение носителя с точностью до карты. В её основе лежит топоним, а не личное имя или прозвище, и это сразу сужает круг поиска предков.

Образована фамилия по продуктивной модели «основа + -ский» (с вариантом -яский), которая в русской ономастике типична для дворянских и шляхетских фамилий, но также широко встречалась у духовенства и выходцев из западных губерний. В данном случае корень — Ракит- (от слова «ракита», то есть ива, кустарник), но не в прямом значении «живущий у ракит», а через название населённого пункта. Самый очевидный кандидат — посёлок Ракитное (сейчас посёлок городского типа в Белгородской области, бывшая слобода Ракитная, известная с XVII века). От названий такого типа (Ракитное, Ракитня, Ракитов) и образована фамилия Ракитянский, а её вариант Ракитяский — это, скорее всего, упрощение на письме, когда выпало «н»: «Ракитянский» превратилось в «Ракитяский» (сравните: Городнянский и Городняский, хотя последнее реже). Встречается и написание через «и» — Ракитиский, но это уже искажение, отражающее местное произношение.

Интересно, что суффикс -яский (а не -анский) указывает на конкретную форму прилагательного: от «Ракитя» или «Ракитье» (старое название местности). В документах XVIII–XIX веков фамилия фиксируется преимущественно на территории Курской, Харьковской и Воронежской губерний — как раз в зоне исторической Слобожанщины, где Ракитное было крупным поселением. Носители могли быть как однодворцами (государственными крестьянами, потомками служилых людей), так и мещанами или священниками — фамилии на -ский у непривилегированных сословий здесь не редкость, их давали по месту жительства или службы.

Спорных версий у фамилии почти нет. Связывать её напрямую с растением (человек, похожий на ракиту, или ракитовый прут) маловероятно — для прозвищного происхождения скорее бы появилась форма Ракитин, а не Ракитяский. Поэтому географическая версия остаётся основной: предки Ракитяских — выходцы из Ракитного или окрестных сёл с похожим названием. Встречаемость фамилии сегодня невысока, она сохранилась в основном в Белгородской области и на востоке Украины, что подтверждает её локальный корень.