Фамилия Ракунов — редкий пример того, как в основе родового имени оказалось нецерковное, мирское прозвище Ракун. В старину так на Руси называли енота — зверя, который уже тогда был известен своим умом, ловкостью и необычной внешностью. Давая ребёнку имя Ракун, родители следовали древней традиции: через имя они словно «представляли» младенца природе, чтобы та приняла его за своего. Считалось, что вместе с именем к человеку переходят и качества зверя — хитрость, сноровка, умение выпутаться из любой беды.

Модель образования здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к основе, указывая на принадлежность потомков конкретному человеку. Ракунов буквально значит «сын Ракуна», «из рода Ракуна». Такая схема — от прозвища отца к фамилии детей — была самой распространённой в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться в разных сословиях.

Интересно, что мирские имена от названий животных встречались повсеместно, но именно «ракун» — случай редкий. Чаще использовали привычных волков, медведей, зайцев. Енот же — зверь не местный, и его имя могло прийти в северные говоры через торговые пути или книги. Поэтому не исключено, что прозвище Ракун закрепилось за человеком не столько из-за зоологической точности, сколько из-за сходства характера: так могли назвать пронырливого, ушлого мужика, который «из воды сухим выйдет».

Вторая, менее очевидная версия связывает основу с диалектными глаголами «ракунить» или «ракуниться» — в некоторых говорах это значило «хитрить», «изворачиваться». Тогда прозвище Ракун могло возникнуть самостоятельно, без всякого енота, прямо из живой речи. Обе гипотезы не противоречат друг другу: и в том, и в другом случае перед нами прозвище по характеру, а не по профессии или месту жительства.

Сведений о конкретных исторических носителях фамилии в открытых источниках мало, и это нормально для редких родовых имён. Зато сам разбор показывает: фамилия Ракунов — не случайный набор звуков, а слепок с народного мировосприятия, где зверь и человек легко менялись местами, а имя несло в себе пожелание удачи и защиты.