Фамилия Рангу звучит для русского уха необычно, и это не случайно: она указывает на румынские корни. В её основе лежит прозвище Рангэ, которое напрямую родственно румынскому слову rangă — «лом». Проще говоря, речь идёт не об отмычке, а о тяжёлом железном инструменте, которым ворочают камни и ломают лёд. Отсюда и первая, наиболее правдоподобная версия: основатель рода Рангу мог заниматься изготовлением ломов или их продажей. Кузнец, торговавший таким специфическим товаром, вполне мог получить прозвище, которое затем закрепилось за его потомками.

Вторая гипотеза выглядит заметно слабее, хотя и имеет право на существование. Согласно ей, прозвище возводят к румынскому слову rang — «звание, чин, разряд». В таком случае предок мог быть государственным служащим, получившим прозвище по своему положению. Однако здесь есть смысловая натяжка: «лом» — предмет конкретный и наглядный, а «чин» — абстракция. Прозвища в народной среде чаще давали по внешности, ремеслу или поведению, поэтому версия с инструментом выглядит убедительнее.

Отдельного внимания заслуживает конечный суффикс -у. В русском языке он не встречается в качестве фамильного окончания, зато типичен для румынской модели образования фамилий. Он дополнительно подтверждает происхождение рода с территорий, где говорили по-румынски, — скорее всего, из Молдавии или исторической области, граничившей с румынскими землями. В русском языке такая фамилия осталась неизменяемой, что тоже выдает её иноязычное происхождение.

Интересно, что фамилия Рангу не имеет ничего общего с русскими фамилиями, образованными от слов «ранг» или «ранжир». В отечественной традиции подобные основы не использовались для прозвищ, так что здесь мы имеем дело с чистым заимствованием. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их следы в документах Бессарабии или среди переселенцев из румыноязычных регионов, которые оседали в южных губерниях Российской империи.