Фамилия Расовы — это отчество, образованное от личного имени Раса. Проще говоря, предок носителя этой фамилии был сыном человека по имени Раса. Такая модель — самая распространённая в русской ономастике: суффикс -ов присоединялся к основе имени отца, отвечая на вопрос «чей?». «Расов» буквально означало «Расин сын», а уже от этой формы позже возникла и фамилия Расовы.

Корень здесь не русский, а польский или белорусский. Имя Раса в этих землях — не самостоятельное, а сокращённая форма двухосновных славянских имён. Чаще всего его возводят к Раславу, где первая часть связана с понятием силы, или к Радославу, где корень означает «радость», «счастье». Обе версии правдоподобны: в обиходе длинные имена постоянно усекали до коротких, и Раса — естественное сокращение для обоих. Менее убедительна связь с православными календарными именами вроде Тараска или Эраска: в них ударный гласный и фонетическая структура иные, да и география бытования фамилии указывает скорее на западные славянские земли, чем на русский север.

Прозвище или имя Раса могло закрепиться за человеком как единственное, без оглядки на крестильное имя. В этом случае фамилия Расов — памятник не столько церковной, сколько народной традиции имянаречения, где главную роль играло благозвучие и удобство произношения. Потомок того самого Расы, живший, вероятно, среди поляков или белорусов, при переезде в великорусские губернии или при оформлении документов получал фамилию по отцу — и так она закреплялась за родом.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на столетия, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Ясно одно: фамилия Расовы сохранила память о древнем славянском имени, которое сегодня уже почти не встретишь в живом употреблении, и в этом её ценность для истории языка.