Фамилия Расстегаев напрямую связана со словом «расстегай», и чтобы понять её значение, нужно разобраться в истории этого слова. В основе лежит глагол «расстегивать» — снять петлю с пуговицы. От него образовали существительное, которое в старину имело сразу несколько значений, и это делает фамилию не такой однозначной, как кажется на первый взгляд.

Расстегаем называли и шелковый распашной сарафан, и знаменитый пирожок с открытой начинкой (обычно рыбной), и даже неаккуратного человека, разгильдяя. Такая многозначность породила как минимум три версии происхождения прозвища. Предок мог быть портным, который шил такие сарафаны, пекарем или большим любителем одноименных пирожков, либо же просто неряшливым человеком, за которым закрепилось нелестное прозвище.

Интересно, что в данном случае мы имеем дело с прозвищем, а не с каноническим именем. В XV–XVI веках на Руси у богатых и знатных людей начали закрепляться наследственные фамилии, но основная масса населения еще долго обходилась прозвищами. Прозвище Расстегай, данное человеку за профессию или черту характера, закреплялось за его детьми и внуками. Так потомки человека с этим прозвищем со временем получили фамилию Расстегаев.

Суффикс «-ев» в фамилии указывает на притяжательное значение: Расстегаев буквально означает «сын Расстегая». Это типичная русская модель образования фамилий от прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или на «-ай». Сравните с фамилиями типа Лаптев или Балагаев — принцип тот же.

Какая из версий происхождения правдоподобнее? Если судить по частоте употребления, то слово «расстегай» в значении пирожка известно гораздо шире, чем в значении сарафана. Однако прозвище чаще всего отражало либо ремесло, либо внешние черты. Поэтому версия о связи с портновским делом или с неряшливостью не менее жизнеспособна. Скорее всего, в каждом конкретном роду история была своя, и сейчас уже невозможно доподлинно установить, что именно имелось в виду.

В любом случае, фамилия Расстегаев — это яркий пример того, как бытовая лексика, названия еды и одежды, становилась основой для родовых имен. Сегодня она звучит почти как приглашение к столу, но за ней стоит живая история прозвища, которому несколько столетий.