Фамилия Растёгин звучит так, будто предок её носителя имел отношение к знаменитым русским пирогам — расстегаям. И это предположение не лишено оснований, хотя и не исчерпывает всех версий.

В основе фамилии лежит древнерусский глагол «расстегивать» — «снять, скинуть петлю с пуговицы». От него образовалось существительное «растёга». У этого слова в народной речи сложилась богатая история значений. Первое — «шелковый, распашной сарафан». Второе, самое известное сегодня, — «пирожок с прорешкой наверху, сквозь которую видна начинка, обычно рыбная». И третье, переносное, — «разгильдяй», человек небрежный, у которого всё, образно говоря, расстегнуто.

Прозвище Растёга, таким образом, могло закрепиться за разными людьми. Его мог получить портной, искусный в шитье распашных сарафанов. Или повар, прославившийся своими расстегаями, да и просто любитель этих пирожков. Не исключено, что прозвище дали и неопрятному человеку, чей внешний вид выдавал в нём того самого «разгильдяя».

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к прозвищу Растёга добавился патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность потомку этого человека. Сын Растёги становился Растёгиным. Так что фамилия не имеет отношения ни к знатному роду, ни к какому-то единому занятию — она отражает личное прозвище, данное по характерной черте, ремеслу или кулинарному пристрастию.

Интересно, что фамилия сохранила в себе написание с буквой «ё», которое в XX веке часто вытеснялось «е» в документах. Поэтому в письменных источниках можно встретить вариант «Растегин», но исконным и более точным с точки зрения происхождения является именно «Растёгин». Эта орфографическая деталь — дополнительный ключ к разгадке: она прямо указывает на ударный гласный и связь с исходным словом «растёга».