Фамилия Ратновская — это женская форма фамилии Ратновский, и за ней стоит либо прозвище, либо географическое название. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с двумя путями, которые могли привести к её появлению, и оба они ведут к слову «рать», то есть «войско, военный отряд».

Первый и самый прямой путь — от прозвища Ратный. В старину так могли назвать воина, солдата или ополченца. Интересная деталь: к тому времени, когда на Руси массово начинали закрепляться фамилии, это слово изменило свой смысл. Если раньше «ратный» означал просто воина вообще, то позже стало официальным термином для человека, зачисленного в запасные солдаты ополчения на случай войны. Поэтому можно предположить, что предок, получивший прозвище Ратный, либо был профессиональным военным, либо уже успел поучаствовать в боевых действиях. Потомки такого человека со временем и получили фамилию Ратновские.

Вторая версия отсылает нас к географии, а именно к посёлку Ратно на севере Волынской области Украины. Первые упоминания о нём относятся к XII столетию. В те времена это место было хорошо известно в Польше и Литве, потому что здесь стоял форт-аванпост, защищавший западные границы Галицко-Волынского княжества. Считается, что и название самого городка произошло от того же слова «рать» — войско. Вполне вероятно, что основатель рода Ратновских начинал свой жизненный путь именно в этом историческом месте, а фамилия закрепилась за ним по названию родных мест.

Что касается словообразовательной модели, то суффикс -ск- указывает на типичную модель для фамилий, образованных от географических названий или прозвищ, отвечающих на вопрос «из каких мест?» или «чей?». Это характерно для польской и украинской традиции, что косвенно поддерживает версию о волынском происхождении рода. Обе версии имеют право на существование, и выбрать какую-то одну сложно: слово «рать» лежит в основе и прозвища, и названия городка, так что в любом случае фамилия связана с военным делом.