Фамилия Раввинов — редкий случай, когда основа прямо указывает на религиозный сан, но не в христианской, а в иудейской традиции. В основе лежит слово «раввин» — духовный наставник, учитель Закона в иудаизме. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который в данном случае означает принадлежность: «сын раввина» или «потомок того, кто был раввином». Формально это отчество, застывшее в фамилии.

Самое интересное здесь — социальный и этнический контекст. Фамилии от слова «раввин» могли возникнуть в среде еврейского населения Российской империи, особенно в черте оседлости, где после введения обязательных фамилий в начале XIX века многие евреи получали фамилии по профессиональному или религиозному признаку. Однако носитель мог быть и не сыном раввина: фамилию могли дать ученику, служителю при синагоге или просто человеку, которого в округе называли «раввином» за учёность или набожность.

Суффикс -ов, а не -ский или -ин, указывает на восточнославянское оформление — такие фамилии чаще встречались в белорусских, украинских и польских губерниях, где русская администрация адаптировала еврейские фамилии под привычные модели. В отличие от фамилий типа Раввинский, которые звучат как польские или дворянские, Раввинов — более «народный» вариант, близкий к крестьянским и мещанским отчествам.

В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться с одной «в» — Равинов, — так как двойная согласная часто упрощалась при рукописной фиксации. Встречается и вариант Раввинович, но он гораздо реже. Из-за редкости фамилии точная география её бытования размыта: отдельные семьи зафиксированы в документах по Киевской, Волынской и Могилёвской губерниям. Сейчас Раввиновы встречаются в основном в России и на Украине, но численность носителей невелика — фамилия не входит даже в первую тысячу по распространённости.