Фамилия Райнов звучит не по-русски, и это не случайно. Скорее всего, в её основе лежит немецкое имя Райн — краткая форма от Райнер. Разбираем это имя: оно составное, из древнегерманских корней ragin («совет») и heri («войско»). Так что смысл имени — «воин-советник», и родители, называя сына Райном, желали ему славы в ратных делах. Фамилия, таким образом, могла появиться у потомков немца, переселившегося в Россию, или у русского, чьи предки держали связь с немецкими землями.

Но есть и другие версии, и они ведут в совсем иную сторону. Словарь Даля даёт слово «райн» — «большой, обширный лес». Если держаться этой трактовки, то прозвище Райн могло закрепиться за человеком, жившим у лесного массива или владевшим угодьями. Тогда фамилия Райнов — чисто славянская, «географическая», и отвечает она на вопрос «откуда предок», а не «каков он».

Третья гипотеза связывает прозвище с глаголом «раять» — то есть «звучать, раздаваться гулом». Голос у такого Райна, надо думать, был зычный, слышный за версту. Эта версия менее надёжна: глагол редкий, а связь с именем собственным прослеживается хуже. Правдоподобнее выглядит либо немецкий след, либо лесной — обе опираются на реальные языковые факты.

Что интересно: суффикс -ов в фамилии — типично русский, он притягивает иностранную или диалектную основу к нашей модели «чей?». Так что перед нами пример того, как чужое имя или местное слово легко встраивается в привычную фамильную форму. Точную версию для конкретной семьи Райновых можно установить только по документам: если предки — выходцы из немецких колоний, верна первая гипотеза; если родословная тянется из северных или вятских деревень, где «райном» звали лес, — вторая.