Фамилия Редичева прячет в себе небольшой фонетический курьёз, из-за которого её истинное происхождение легко упустить. На первый взгляд основа кажется прозрачной и отсылает к овощу, но на деле связь с «редиской» ложная. Разгадка лежит в особенностях старого русского произношения.

Этимология фамилии восходит к уменьшительной форме крестильного имени Родион — Редичка. Само имя переводят с латыни как «розовый», что в Средневековье не имело отношения к цвету, а означало «розоцветный», «цветущий», и считалось пожеланием здоровья и красоты. В народной среде имя Родион было распространено, а от него возникали десятки ласковых вариантов: Родя, Родионка, Редичка.

Здесь и сработало любопытное фонетическое правило: после твёрдого «р» под ударением звук «о» переходил в «ё», смягчая предшествующий согласный. Так же, как Флор превращался в Флёр, а Рома в Рёму, имя Родион в форме Редичка стало звучать с мягким «р». Однако на письме «ё» почти всегда заменяли обычной «е», поэтому фамилию быстро начали произносить с твёрдым звуком «е». Так потомки человека, которого в быту звали Редичка, получили фамилию Редичевы.

Суффикс «-ев» указывает на притяжательное значение: фамилия отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Редички». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от личных имён и прозвищ. По сословному происхождению, скорее всего, основатель рода вышел из крестьянской или рабочей среды: уменьшительные формы имён в качестве фамилий чаще закреплялись именно в этих слоях, тогда как дворянство тяготело к полным именам и географическим прозвищам.

Интересно, что однокоренные фамилии Родионов, Родичев, Редичкин и Редичев возникали из разных форм одного и того же имени. Редичева выделяется на их фоне именно фонетическим сдвигом, который со временем замаскировал исходную основу. В современных справочниках фамилию нередко ошибочно связывают с названием овоща, но лингвистический анализ показывает: корень здесь антропонимический, а не ботанический.