Фамилия Редванова — женская форма мужской фамилии Редванов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или диалектным словом, которое сегодня почти забыто. Основа «Редван» не встречается в святцах и не является каноническим именем, поэтому здесь нужно искать в народной речи. Самая вероятная версия — связь с древнерусским глаголом «редвѣти» или «редвовати», что означало «редеть, становиться редким». В северных и сибирских говорах «редван» могли называть человека с жидкими, редкими волосами или бородой. Прозвище это — не обидное, а описательное, как многие другие, по внешнему признаку.

Суффикс «-ан» в основе указывает на лицо по характерному качеству, а «-ов» — стандартный русский патронимический суффикс, образующий фамилию по отцу. То есть Редванов — сын Редвана, а Редванова — дочь или жена Редванова. Такая модель типична для крестьянской и мещанской среды, где фамилии закрепились позже, в XVIII–XIX веках.

Есть и более спорная гипотеза, которую приводят некоторые краеведы: что «Редван» — это искажённое тюркское имя Реджеп или Радван. Однако для русского слуха такое превращение маловероятно, да и география фамилии — преимущественно центральные и поволжские регионы России — не подтверждает массового тюркского влияния. Поэтому версия с диалектным прозвищем выглядит убедительнее.

Фамилия редкая, нечастотная. Встречается в основном в Нижегородской, Костромской и Вологодской областях — как раз там, где в говорах сохранялись слова с корнем «ред-» в значении «редкий». Носительница фамилии Редванова могла происходить из семьи, где предка прозвали за негустую шевелюру, или же — что реже — за привычку редко бывать в обществе. В любом случае, это фамилия-характеристика, а не от имени или профессии.