Фамилия Реген — одна из тех, где интуитивное прочтение может обмануть. На слух она кажется немецкой или еврейской, и это верно сразу в нескольких смыслах, но разбираться нужно по порядку.

Самая очевидная версия — немецкая основа. В немецком языке «Regen» означает «дождь». Фамилия могла возникнуть как прозвище человека, связанного с дождливой погодой: либо мрачного, «дождливого» по характеру, либо, что реже, того, кто работал в сырую погоду (например, пастух или сторож). В немецкой ономастике такие фамилии от погодных явлений встречаются, но не массово. Суффикса -ов или -ин в этой фамилии нет, что указывает на её неславянское происхождение: она пришла в готовом виде, без русификации окончания.

Вторая, не менее вероятная версия — еврейская. Фамилия Реген (вариант Регент) может быть сокращением от более длинной ашкеназской фамилии, образованной от названия города или местечка. Например, Регенсбург — старинный баварский город, известный своей еврейской общиной. Переселенцы из Регенсбурга часто получали фамилии Реген или Регенсбургер. В этом случае корень не «дождь», а топоним, и фамилия указывает на конкретное географическое происхождение предка.

Третья, более редкая гипотеза — связь с латинским «regens» (правящий, управляющий). Но это скорее искусственное переосмысление, чем народная этимология. В реальной жизни фамилия Реген в таком значении не фиксируется как устойчивая.

Географически фамилия встречается в Германии, Австрии, а также среди еврейских общин Восточной Европы. В России и на Украине она редкая, чаще всего у потомков немецких колонистов или еврейских семей, переселившихся в XVIII–XIX веках.

Таким образом, носитель фамилии Реген, скорее всего, потомок либо немца, получившего прозвище по погоде, либо выходца из баварского Регенсбурга. Различить эти версии без генеалогического исследования невозможно, но обе они ведут в германскую языковую среду.