Фамилия Репневский — типичный пример русской фамилии, образованной по польско-шляхетской модели с суффиксом -ский/-цкий. Такие фамилии в XVI–XVII веках активно закреплялись за русским дворянством и духовенством, но встречались и у крестьян, особенно на северо-западе и в центральных губерниях, после реформ Екатерины II. Ключ к разгадке — в основе «Репнев», которая, скорее всего, восходит к прозвищу или нецерковному имени Репня.

Само слово «репня» в диалектах русского языка имело два основных значения. Первое — это «репейник», колючее сорное растение, которое цепляется к одежде. Такое прозвище могли дать навязчивому, прилипчивому или просто неопрятному человеку. Второе значение — блюдо или каша из репы (репная каша), что указывает на возможную связь с кулинарией или огородничеством. В говорах Псковской и Тверской областей слово «репня» фиксировалось именно в значении «репная похлебка». Человек, любивший или готовивший такое кушанье, легко мог получить соответствующее уличное имя.

Модель образования проста: от прозвища Репня через притяжательное прилагательное Репнев (чей? — сын Репни) и далее — типичный для фамилий знати суффикс принадлежности к местности или роду -ский. Получается буквально «происходящий из рода Репневых». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще носили крестьяне и посадские, суффикс -ский намекает на более высокий социальный статус предков, хотя в XIX веке граница стерлась.

Интересная деталь: в старых писцовых книгах встречается не только прозвище Репня, но и топоним Репнево — название деревень в бывших Владимирской, Костромской и Ярославской губерниях. Поэтому часть носителей фамилии Репневский могла получить её не от прозвища, а по названию поместья или деревни, откуда они были родом. В этом случае фамилия означает «выходец из Репнева» — типичная география для дворянских родов, бравших фамилию по своим вотчинам.

Спорных версий немного, и они слабы. Иногда Репневского пытаются связать с украинским словом «реп’ях» или белорусским «рапей» (репейник), что по сути то же самое, только с местным произношением. Но русская огласовка «репня» и суффикс -ский указывают скорее на центральные или северо-западные земли, а не на юг. В любом случае, основа у фамилии — огородно-кулинарная или ботаническая, без мистики и героического подтекста.