Фамилия Репная — редкий случай, когда форма женского рода закрепилась в качестве основного варианта, хотя по происхождению она ничем не отличается от более привычной Репной. В основе лежит прозвище Репной, и сразу две версии объясняют его появление, причём обе по-своему убедительны.

Первая версия — «растительная». Прозвище могли дать по нарицательному «репа», корнеплоду, который веками был основой крестьянского стола. В таком случае имя Репной выполняло охранительную функцию: родители, называя так младенца, словно поручали его природе, надеясь, что к ребёнку перейдут полезные качества, которыми наделён этот представитель растительного мира. Репа ассоциировалась с сытостью, здоровьем и простой крестьянской надёжностью, так что пожелание было вполне практичным.

Вторая версия — профессиональная. Репным могли прозвать того, кто занимался выращиванием репы на продажу. В условиях, когда огородничество было важным подспорьем для семьи, такое занятие выделяло человека среди соседей и давало повод для именования по роду деятельности. Эта гипотеза выглядит правдоподобной ещё и потому, что в русских фамилиях «профессиональные» прозвища встречаются сплошь и рядом: от них пошли и Бортниковы, и Кожевниковы, и Скорняковы.

Есть и третья, менее очевидная версия, которую стоит упомянуть для полноты картины. Она отсылает к украинскому глаголу «репати» — «трескаться, лопаться». Если принять её, то Репным могли называть человека вспыльчивого, горячего, либо, наоборот, полного, тучного, как бы «расползающегося» вширь. Эта гипотеза слабее первых двух: она требует диалектной или иноязычной основы, тогда как «репа» лежит на поверхности и не нуждается в дополнительных допущениях. Поэтому, скорее всего, перед нами либо растительное, либо профессиональное прозвище, а характерологическое значение — лишь редкое исключение.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -н- превращал существительное в прилагательное, а окончание -ой/-ая указывало на принадлежность: Репной, Репная — то есть «относящийся к репе» или «связанный с человеком по прозвищу Репной». Со временем потомки человека с таким прозвищем получили фамилию, которая закрепилась в форме женского рода. Встречаются и однокоренные фамилии — Репнин, Репников, Репьёв, — но Репная стоит среди них особняком: она не просто образована от прозвища, а сохранила его первоначальную форму почти без изменений, что делает её своеобразным осколком старой русской ономастики.