Фамилия Репницын — яркий пример того, как прозвище, данное за ремесло или характерный признак, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «репница». Так в северных и центральных говорах России называли не только грядку с репой, но и, что важнее, кадку, бочку или корыто для засолки и хранения овощей — этакий деревянный «контейнер» в крестьянском хозяйстве. Скорее всего, первый Репницын был бондарем, то есть мастером, который делал такие кадки. Впрочем, не исключён и более простой вариант: прозвище Репница могли дать человеку с крупной головой или широким лицом — по аналогии с формой репчатого лука или самой репы.

Суффикс «-цын» в этой фамилии не случаен. Он характерен для модели образования от основ на «-иц-»: если прозвище оканчивалось на «-ица» (Репница, Синица, Куница), то фамилия приобретала форму «Репницын», а не «Репницын» с другим суффиксом. Такая модель типична для северных и центральных областей России, где прозвищные фамилии на «-ин» и «-цын» встречались особенно часто. В южнорусских говорах скорее появился бы вариант Репниченко, но Репницын — однозначно северный или среднерусский след.

Важно не путать эту фамилию с дворянской фамилией Репнины. Репницыны — это, как правило, крестьянский или мещанский род, и их прозвище не имеет отношения к княжескому титулу. Ономастический словарь Б. Унбегауна относит подобные фамилии к разряду «от названий предметов быта», что подтверждает бытовое, а не аристократическое происхождение. Встречается фамилия в основном в старых писцовых книгах Новгородской и Вологодской губерний, где репа была одним из главных огородных культур, а бондарное дело — обычным промыслом.

Если ваши предки носили фамилию Репницын, они почти наверняка были либо искусными мастерами по дереву, либо людьми с метким уличным прозвищем, которое со временем стало родовым. В любом случае, корень фамилии — в самом простом и насущном: в еде, в хозяйстве, в ремесле.