Фамилия Решетовский — это классический пример того, как прозвище мастера превратилось в родовое имя. В её основе лежит слово «решето» — предмет, без которого не обходилось ни одно крестьянское хозяйство. Решето использовали для просеивания муки и зерна, и тот, кто умел его делать — натягивать сетку на деревянный обод, — был уважаемым человеком. Таких мастеров и прозывали Решето, а их дети и внуки становились Решетовскими.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к прозвищу Решето добавили суффикс -овский, который изначально указывал на принадлежность роду. Форма на -ский характерна для фамилий, которые складывались в среде служилых людей и духовенства в XV–XVII веках, но в случае с Решетовскими она могла появиться и позже, когда фамилии «онаучивали» под польско-украинским влиянием, придавая им более благородное звучание.

Впрочем, прозвище Решето не всегда означало ремесло. У славян было множество поговорок, где решето выступало символом житейского опыта и хитрости. «Прошел сквозь сито и решето» — говорили о человеке, которого трудно обмануть. А вот «носить воду решетом» — о пустом занятии. Прозвище могли дать и насмешливого, и уважительного свойства, и сегодня уже невозможно установить, что именно имели в виду, называя человека Решетом.

Фамилия закрепилась в формах Решетов и Решетников — они встречаются чаще. Решетовский — более редкий вариант, и это наводит на мысль о географии. Такая форма фамилии типична для западных русских земель, а также для украинской и белорусской традиции, где суффикс -ский встречается гораздо чаще, чем в северной Руси. Возможно, предки носителей фамилии жили на стыке культур, и их фамилия вобрала в себя черты разных языковых традиций.

Процесс закрепления фамилий в XV–XVI веках затронул в первую очередь имущие слои — бояр, купцов, служилых людей. Простой мастер Решето вряд ли сам решил взять себе фамилию: скорее, её зафиксировали в переписных книгах за его потомками, которые уже могли выбиться в люди. Поэтому говорить о точном месте возникновения фамилии сложно — она могла оформиться в разных регионах независимо друг от друга.

В отличие от многих фамилий, образованных от имён, Решетовский сохранил память о конкретном занятии или прозвище, а не о святом покровителе. Это делает её ценным свидетельством быта и языка той эпохи, когда ремесло определяло судьбу человека.